全長1.3mに達し、体形は薄く延長した刀状。尾の方は細く、先端はひも状で
終わります。背びれは一基、基底が非常に長く頭から尾まであります。頭部も
側扁し、顔は鋭くかますの類に似る。下あごは上あごより突出し、両あごには
かみそりのような切れ味のある歯を持ち、特に先端のものは大きいです。
全身にうろこがなく銀箔のように鮮やかな光沢があります。目が大きく、
にらんだような感じがありすこし恐いです。体色の黒っぽい個体と
白っぽい個体があり体色の2タイプハ系群の違いとされています。
姿形は涼しげなわりには、脂肪をたっぷりと含む高エネルギーの魚です。
元来、夏場が旬の魚は脂肪分が少ないものが多いですが、うなぎ、あなご、
はも、たちうおなどは、どれも脂肪分が多いです。これらの共通点はいずれも
「とても細長い」体形をしているということです。

大豆の未熟な種子を茹でたものが枝豆ですが、枝豆用の枝豆用の在来品種も
いくつか知られています。山形のだだ茶豆、新潟のにおい豆や言うなよなどです。
品種によって味わいが多少異なり、だだ茶豆は、茹でるととうもろこしに似た
香りがします。枝豆は大豆のいいところ（良質なたんぱく質、脂肪、ビタミンE、
食物繊維、鉄分などを多く含む）と緑黄色野菜（カロテン、ビタミンC、カリウム
などを多く含む）のいいところの両方を兼ね備えた健康野菜です。枝豆に含まれる
アミノ酸の一種であるメオチニンはアルコールから肝臓や腎臓を保護します。
なので、ビールに枝豆と言うのはとても合理的な組み合わせなのです。
枝豆は茹でる前に多めの塩でもんでおくと余分な産毛が取れ、色良く茹であがり
ます。おつまみにするのが一般的で、他にもかき揚げ、炒め物、煮物にするほか、
茹でてつぶしたものをあえ衣にするのもよいです。

くせがなく特有の風味がある。刻むと粘りが出る。
果実の長さ6cmから8cmの未熟なものを食用にします。さやに稜角のない品種も
ありますが、稜角があるほうが好まれます。長さ3cmほどのミニオクラは、
普通のオクラを早採りしたもので、料亭などで利用されます。
生産量は少ないですが、さやが紫紅色の赤オクラも。生食できますが加熱すると
深緑に色が変わります。指で塩をこすりつけるようにして産毛を除き、
塩ゆですると色が冴えます。輪切りにすると星形になり園切り口を生かす料理も
ありますが、形よりも味わいを重視する場合は苦みのある種を除くといいです。
稜角の部分が筋ばっているものは育ち過ぎていて種がかたく苦いので除くと
口当たりが良くなります。茹でたものを刻んでとろろのようにして食べるほか
天ぷらや汁の味にも。ミニオクラは生のサラダにしてもよいです。